De maag

Vanuit onze slokdarm gaat de voedselbrij naar de maag waar het verder wordt verteert, door maagsappen, maar eigelijk gaat de maag al ver voor dat het voedsel er in komt aan het werk, omdat zodra we voedsel zien ruiken of eten gaan, niet alleen onze slijmklieren aan het werk maar sturen de hersenen de maag ook een signaal dat er eten aan komt en begint onze maag maagsappen te maken.

Slijmvlies

De slijmvlies maakt een slijmlaag die er voor zorgt dat onze maag niet verteert.

Slijm

Het slijm vormt een laagje, dat de maagwand beschermt tegen de inwerking van het maagzuur en enzymen.

Het maagsap

Het maagsap bestaat uit:

Zoutzuur

Dit is een erg sterk zuur met een PH tussen 1,35 en 3,50. Het kan makkelijk een gat in een stuk papier branden. De maag wordt hier tegen beschermd door een dikke slijmvlieslaag die aan de binnenkant van de maagwand zit. Het zoutzuur in het maagsap maakt het voedsel toegankelijk voor de spijsverteringsenzymen, en het activeert deze enzymen. Het zoutzuur dood ook de bacteriën die met het voedsel mee naar binnen gekomen zijn, waardoor infecties van de darmen word voorkomen.

Enzymen:

Maagsapklieren produceren  Pepsinogeen, dat is een inactief pro-enzym. Pepsinogeen kan door bepaalde cellen in de maagwand worden gemaakt.

Als de hoeveelheid maagzuur in de maag sterk toeneemt, ontstaat er een sterk zuur milieu waardoor Pepsinogeen in Pepsine verandert Pepsine is alleen werkzaam in een sterk zuur milieu (pH 2,5)). Pepsine kan ook zelf Pepsinogeen activeren. Het activeren van Pepsinogeen is een proces dat zichzelf versterkt.

Het enzym in de maag dat het echte werk doet, is pepsine. Pepsine is een enzym dat in de maag eiwitmoleculen splitst zodat eiwitten kunnen worden afgebroken tot enkel aminozuurketens, polypeptiden genoemd.

Wanneer de zure voedsel brei uit de maag komt, komt het in de Twaalfvingerige darm die een basisch milieu heeft, waardoor het agressieve pepsine enzym dat gemakkelijk onze maagwand kan oplossen, weer inactief wordt, door het basische milieu verandert het terug in pepsinogeen dat geen kwaad kan.